A kora reggeli találkozásunkat követően reggel indulunk menetrendszerinti járatunkkal a Liszt Ferenc Repülőtérről és még a kora délelőtti órákban érkezünk meg a Párizs közeli Orly repülőtérre, ahol bérelt buszunk és gépkocsivezetőnk már vár ránk.

Rögvest el is indulunk, dél-nyugatnak vesszük az irányt az ikonikus Loire-völgyébe, a világhírű kastélyok hazájába. Utazás közben megismerkedünk a városnéző séták során alkalmazott apró audiós eszközeink használatával is, melynek segítségével séta közben is kényelmesen hallgathatjuk idegenvezetőnk által megosztott érdekes történeteket és hasznos információkat egyaránt. 

Útközben betérünk a Párisztól 80 kilométerre fekvő Chartres főterén magasodó impozáns chartresi Notre-Dame katedrálisba (franciául: La Cathédrale Notre-Dame de Chartres), amely a francia gótika egyik legkiemelkedőbb alkotása.

Miután a korábbi templom 1020-ban leégett, helyére egy román stílusú bazilikát emeltek, amely ugyan túlélte az 1134-ben keletkezett tűzvészt, de a 1194. június 10–11-én éjszaka egy villámcsapás következtében kigyulladt és csak a nyugati tornyok, a köztük lévő homlokzat, valamint az altemplom maradt meg. Szinte azonnal neki kezdtek a katedrális újjáépítésének és 1260-ban nyerte el jelenlegi formáját.

Egy angol író, műsorvezető megfogalmazása szerint „A Chartres-i egyházmegye katedrálisa az egyik legkorábbi és talán a legszebb is abból a kétszázból, amit a XIII. és XIV. században építettek. … A katedrális, a hit eme nagyszerű alkotása, komolyan és magabiztosan emelkedik a babona és a kegyetlenség világa fölé.”

A templomlátogatást követően izgatottan folytatjuk utunkat a Loire-völgyébe. Mintegy órányi utazást követően a következő állomásunk Amboise festői városa lesz. E bájos, ma reneszánsz stílusú és tufából készült favázas középkori házakkal teli kisváros szolgált otthonául az itáliai polihisztornak, Leonardo da Vincinek élete utolsó három évében, miközben I. Ferenc francia király festőjeként, mérnökeként és építészeként teljesített szolgálatot. Fotószünet erejéig fel is keressük Maison de Clos Lucé épületét, ahol Leonardo élete alkonyán alkotott és amelynek hálószobájában hunyta le örökre a szemét a reneszánsz mester, a legenda szerint a barátja, I. Ferenc király karjai között.

Következő helyszínünk több reneszánszkori francia uralkodó kedvelt tartózkodási helyéül is szolgált, majd később méltatlanul börtönként is funkcionáló Amboise kastélya. A kastély teraszáról páratlan kilátás nyílik a kastély lábainál elhaladó Loire folyóra és kertjében az a Szent Hubertus kápolna található, ahol a feltételezések szerint Leonardo da Vinci földi maradványai találhatók.

Napunk végállomása a Loire-völgy kapuja és Szent Márton és Balzac városa, Tours lesz. Az óváros közeli hotelünk szobáinak átvétele után idegenvezetőnk kalauzolásával fedezzük fel a Loire parti város látnivalókban gazdag és az UNESCO világörökségi címet is elnyert óvárosi részét, úgynevezett Öreg Tours-t. Esti sétánk során érintjük a Szent Márton Bazilikát, melyet az egykori Alsó-Pannonia provincia (mai Magyarország) területéről származó, később Tours püspökévé választott Szent Márton sírja fölé emeltek. Megcsodáljuk a város 13. században építeni kezdett Szent Gatien katedrálisának gyönyörű gótikus tornyait és üvegablakait, valamint a város büszkesége, Victor Laloux által tervezett, impozáns, jelentős méretű neoreneszánsz városháza homlokzatát. A 15-16. századból származó, kiváló állapotban megőrzött favázas, úgynevezett colombage díszítésű házai, macskaköves utcácskáin sétálva, hangulatos éttermek teraszain ücsörögve pedig mi magunk is a középkorba csöppenve érezhetjük magunkat.

A szabadidő és egyénileg vagy közösen elköltött vacsoránk végeztével, a tartalmas, szép napunk végén, rövidebb sétával érünk vissza hotelünkbe, ahol átadhatjuk magunkat a jól megérdemelt pihenésnek.