Második világháború talán egyik országot sem sújtotta olyan mélyen, mint a Lengyelországot. Ezen a területen egyszerre nyilvánult meg a Lengyelországot lerohanó két nagyhatalom kegyetlensége: a náci németek épp itt hozták létre a legnagyobb számú halálos áldozatokat követelő koncentrációs és haláltáboraikat, míg az oroszok fogva ejtettek ezreit végezték ki a katyn környéki erdőkben. Mindeközben saját életük kockáztatásával életeket mentő hőstetteket végrehajtó lengyel bátrakkal volt tele az ország, melyben Európa legjelentősebb föld alatti állama jött létre és amelynek tudósai az Enigma kód logikájának megfejtésével számottevően járultak hozzá a háború hosszának megrövidítéséhez. Tematikus utazásunk során épp ezen idők történéseivel, emlékhelyeivel ismerkedünk Krakkóban és környékén.

1. nap:

Kora reggeli indulásunkat követően a Felvidék fenséges hegyekkel tűzdelt területén keresztül haladva érkezünk meg Lengyelországba, ahol elsőként az egykori náci birodalom legnagyobb koncentrációs és haláltáboraként működő egykori auschwitzi táborkomplexum területét keressük fel.

Körülbelül 3 órás programunk során helyi vezetéssel ismerjük meg az Auschwitz I. (első tábor) és az Auschwitz II-es, ismertebb nevén birkenaui tábor eredeti helyszíneit, egykori működését, az itt fogvatartottak életének és kivégzésének körülményeit.  Látogatásunk során felkeressük a magyar áldozatoknak méltó emléket állító, kiváló kiállítást az ún. Magyar barakkban, valamint azt a vasúti rámpát a birkenaui (Auschwitz II.) táborban, ahol emberi sorsok ezreiről döntöttek egyetlen kézmozdulattal.  Tapasztalatból állítjuk, hogy Auschwitz esetében semmilyen más tájékozódáshoz, tisztelgéshez nem fogható a személyes látogatás élménye, emlékezete. Történetük ilyen mélységű megismerése az áldozatokra való talán legméltóbb megemlékezési forma is egyben.  Az Emlékhely 1979 óta UNESCO világörökségi helyszín.

Az Emlékhely látogatását követően buszra szálunk és Krakkóba utazunk, ahol belvárosi szálláshelyünkön elfoglaljuk szobáinkat. Rövid frissítő szünetet követően útnak indulunk, hogy idegenvezetőnk kalauzolásával gyalogosan fedezzük fel az egykori lengyel főváros hangulatos belvárosának legfontosabb nevezetességeit.

Az egykori lengyel királyi koronázási menetek vonalát követve sétálunk végig a kedves üzletekkel teli Grodzka utcán egészen a Főtérig, mely a maga 40.000 négyzetméterével egyben Európa legnagyobb középkori eredetű főtere. Útközben megtekintjük a gyönyörű apostol szobrairól híres Szent Péter és Pál templomot és a város lakosságának egy részét egykor a tatároktól megmentő, még ma is álló, tekintélyt parancsoló Szent András templomot. A lengyel arisztokrata és gazdag kereskedőcsaládok egykori díszes homlokzatú otthonai által ölelt Főtéren megcsodáljuk a város szimbólumának számító, reneszánsz vásárcsarnokot, a Posztócsarnokot és a téglagótika impozáns remekművét, 14. századi eredetű Mária templomot. Városnézésünket az évszázados hagyományokkal rendelkező, igen kurtán végződő krakkói trombitajáték, a hejnal meghallgatásával zárjuk.

Az egész napos élmények után szabadidőnket tölthetjük, vacsoránkat a Főtér közelében található valamely hangulatos étteremben is elkölthetjük, megkóstolva a lengyel konyha ínycsiklandozó remekeit vagy szervezett keretek között, az idegenvezetőnk kíséretében visszatérve a Kazimierz negyedbe, autentikus zsidó vacsoránkat is elkölthetjük a szállásunkhoz közeli zsidó étteremben, ahol szinte kötelező megízlelnünk a zsidó konyha remekeit, pl. flódnit, maceszgombócot.

2. nap:

Reggelinket követően városnézésünket az egykori krakkói gettónak otthont adó Podgorze városrészben kezdjük. Megismerkedünk a gettó létrehozásának történetével, működési rendjével és felszámolásának körülményeivel. Felkeressük az itteni Hősök terét, ahol ma egymáshoz közel, de mégis elszórtan elhelyezkedő fém székek emlékeztetnek minket arra, hogy az erről a térről induló deportálások után csupán bútorok és bőröndök maradtak a gettó egykor itt élő lakói után. Megtekintjük azt az épületet, ahol a gettó egyetlen keresztény üzlete, Tadeusz Pankiewicz patikája működött, amely számos ponton segítette a gettó lakosainak életét. Az egykori krakkói gettó területének tett sétánk végén felkeressük a Steven Spielberg Schindler listája c. filmjéből ismert Oscar Schindler egykori náci gyáros zománc majd lőszergyárának épületét és megtekintjük az ott kialakított nagy volumenű, interaktív kiállítást.

Az eredetileg kizsákmányoló, élvhajhász, náci üzletember, Oscar Schindler, eleinte a krakkói gettó zsidó lakosságában csak olcsó munkaerőt látott.  Majd emberségéről tanúbizonyságot téve kapcsolatrendszerét és saját vagyonát használta fel arra, hogy gyárbéli munkásként alkalmazva őket, számukra emberséges és biztonságos feltételeket teremtve, megmentse közel 1100 zsidó életét. A zománcgyár irodaépületében kialakított 45 termes színvonalas kiállítás Krakkó polgárainak életét mutatja be a német megszállás alatt szemléletes módon személyes élettörténeteken, használati tárgyakon, utcaképeken keresztül.

Tematikus sétánkat következő állomásaként Krakkó híres zsidónegyedét, az ún. Kazimierz (Kázmér) negyedet fedezzük fel. A ma csupán Krakkó egy belvárosi negyedét jelentő városrészt egykor különálló településként Károly Róbert sógora, Nagy Kázmér hozta létre. A sokáig egymással békében élő zsidó és keresztény lakosság között a viszony a 15. századra megromlott, számos zsidók elleni atrocitásban öltött testet. A helyzet megoldására az akkori lengyel király Kazimierz városába telepítette Krakkó városának zsidó lakosságát, mely innentől kezdve a zsidó kultúra és műveltség nyüzsgő, színes centrumává vált. Zsinagógák, mikvék épültek itt. Zsidó temetők jöttek létre. A Kazimierz negyed zsidó kultúrában betöltött jelentőségét növelte, hogy a lengyel királyok a zsidókkal szembeni befogadó politikájának következtében Európa egyik legjelentősebb lélekszámú zsidó közössége épp itt az egykori lengyel fővárosban élt a középkorban.

A negyed zsidó lakosságának jelentős része életét vesztette a második világháború borzalmai közepette és a háború az épületeket sem kímélte, de az elmúlt évtizedek felújításainak, városfejlesztési törekvései meghozták gyümölcsüket. Kazimierz negyed ma Krakkó élénk, lüktető hangulatú városrésze, ahol számos látnivalón és múzeumon keresztül van lehetőségünk megismerni az itteni egykori és mostani zsidó vallási és kulturális életet. Szabadidőnket is a negyedben található számtalan kávézó és étterem valamelyikében tölthetjük el.

Krakkói látogatásunk utolsó állomásaként az egykori koronázóváros történelmi központját, az egykori királyi fellegvárat, a Várnegyedet keressük fel. Kívülről megcsodáljuk az egykori királyi palotát, melynek minden apró részlete hűen őrzi a lengyel történelem egy darabkáját. Megtekintjük a Wavel Székesegyházát, ahol évszázadokon át zajlottak a lengyel királyok és királynék koronázásai és amely a mai napig temetkezési helyül szolgál a lengyel történelem uralkodóinak és legjelentősebb elöljáróinak. A templom számos magyar vonatkozással is rendelkezik: itt nyugszik többek között Szent Hedvig, Nagy Lajos királyunk lánya, Báthory István lengyel király, erdélyi fejedelem. Végezetül pedig a város alapító legendájának fontos szereplőjeként ismert tűzokádó sárkány szobrát keressük fel a Várhegy tövében, a Visztula partján.

A délutáni órákban élményekben gazdagon és lelkileg transzformáló tapasztalásokkal telve indulunk el Budapestre és az esti órákban érkezünk haza.